В результате деятельности человека концентрация парниковых газов достигла самого высокого уровня за последние 800 000 лет, что неизбежно приводит к повышению глобальной температуры поверхности Земли и связанному с этим изменению климата. Основные источники выбросов парниковых газов включают сжигание ископаемого топлива, сельское хозяйство, вырубку лесов и мясное производство. Но в глобальном масштабе на сектор здравоохранения приходится почти 4,5% выбросов парниковых газов, а также 3% загрязнения воздуха мелкими твердыми частицами (PM2,5). Эксперты BMJ Global Health предупреждают, что экологические и социальные последствия изменения климата увеличат бремя факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний в этом столетии.
Изменения климата приводят к учащению экстремальных погодных явлений, загрязнению воздуха, коллапсу экосистем и снижению глобального производства продовольствия и основных зерновых культур. Экстремальные погодные явления связаны с травмами, стрессом и депрессией — всеми факторами риска ишемической болезни сердца. Все эти факторы оказывают прямое влияние на здоровье сердечно-сосудистой системы.
Так, только в 2019 году высокая температура воздуха послужила причиной примерно 93 000 смертей от сердечно-сосудистых заболеваний во всем мире. Опустынивание, увеличение содержания углекислого в атмосфере, а также глобальное потепление и закисление океана влияют на запасы питательных продуктов: диеты с низким содержанием свежих продуктов, цельного зерна и морепродуктов являются причиной более 3 миллионов смертей от сердечно-сосудистых заболеваний ежегодно во всем мире. Также наводнения, ураганы, засуха, ландшафтные пожары, повышение уровня моря и разрушение экосистем могут привести к вынужденной миграции сотен миллионов людей, часто в места, плохо подготовленные для оказания медицинских услуг в области сердечно-сосудистых заболеваний.
Загрязнение воздуха в результате сжигания ископаемого топлива, промышленных выбросов и ландшафтных пожаров является причиной почти 1 из 5 (3,54 миллиона) смертей от сердечно-сосудистых заболеваний во всем мире.
По мнению авторов BMJ Global Health, необходим переход от преимущественно мясной диеты к растительной. Красное мясо с высоким содержанием насыщенных жиров является признанным фактором риска сердечно-сосудистых заболеваний и является причиной 738 000 смертей от сердечно-сосудистых заболеваний в 2019 году. Переход к активному виду транспорта, такому как ходьба и езда на велосипеде, не только поможет повысить физическую активность, но и сократит выбросы парниковых газов: низкий уровень физической активности послужил причиной 639 000 смертей от сердечно-сосудистых заболеваний в 2019 году.
Кроме того, расширение зеленых насаждений в жилых районах поможет уменьшить стресс и поглотить атмосферный углекислый газ, а переход от угля, нефти и газа к солнечной и ветровой, геотермальной энергии и гидроэлектроэнергии спасет более 20 миллионов смертей за год в течение следующих 30 лет.